การสังเกตอาการแสดงที่อาจบ่งชี้ถึงการได้รับสารอาหารไม่ครบถ้วนไม่ว่าจะเป็น "อาหารผู้สูงอายุ" หรือของผู้ป่วยตั้งแต่เริ่มแรกจึงมีความจำเป็น เพื่อที่รักษาได้อย่างรวดเร็ว และป้องกันภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นตามมาจากภาวะทุพโภชนาการ
สัญญาณที่บ่งบอกว่าร่างกายอาจจะได้รับสารอาหารสำหรับ "อาหารผู้สูงอายุ" ผู้ป่วยหรือคนทั่วไป ที่ไม่เพียงพอมี 7 อย่าง ดังต่อไปนี้
1. รู้สึกอ่อนเพลีย
- เป็นสัญญาณที่บอกว่าร่างกายได้รับพลังงานจากอาหารไม่เพียงพอ
2. เจ็บป่วยง่าย และฟื้นตัวช้า
- "โปรตีน" มีส่วนสำคัญในระบบภูมิคุ้มกัน การเจริญเติบโต และการซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอของร่างกาย เพราะฉะนั้นหากรับประทานโปรตีนไม่เพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย จึงทำให้ภูมิคุ้มกันไม่แข็งแรง ส่งผลให้ร่างกายเจ็บป่วยง่าย และฟื้นตัวช้า
3. ท้องผูก
- กากใยอาหารมีส่วนช่วยให้อุจจาระเป็นก้อน อ่อนนุ่ม ขับถ่ายง่าย และมีส่วนช่วยให้จุลินทรีย์ในลำไส้มีชนิดและจำนวนที่เหมาะสมทำให้การขับถ่ายเป็นไปอย่างปกติ การรับประทานอาหารที่มีกากใยไม่เพียงพอเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้ท้องผูก
4. ผมร่วง
- เป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่าร่างกายขาด โปรตีน กรดไขมันจำเป็น สังกะสี ธาตุเหล็ก ไนอะซิน(วิตามินบี 3) ไบโอติน และ ซีลีเนีย
5. แผลหายช้า
- กระบวนการสมานแผลของร่างกายต้องอาศัยสารอาหาร ได้แก่ โปรตีน กรดไขมันจำเป็น วิตามินเอ วิตามินซี วิตามินอี และสังกะสี การขาดสารอาหารเหล่านี้จึงทำให้แผลหายช้า
6. ขี้หนาว
- เป็นอีกสัญญาณที่บ่งบอกว่าร่างกายได้รับพลังงานจากสารอาหารไม่เพียงพอทำให้ร่างกายไม่สามารถสร้างความอบอุ่นได้เมื่อเจออากาศเย็น
7. สมาธิสั้น
- การรับประทานพลังงานไม่เพียงพอโดยเฉพาะคาร์โบไฮเดรตจะทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดลดลง ทำให้เซลล์สมองมีพลังงานไม่เพียงพอ ส่งผลให้ความจดจ่อต่องานที่ทำลดลง
อย่างไรก็ตามหากไม่สามารถหา อาหารผู้สูงอายุ ผู้ป่วย คนทั่วไป ที่มีสารอาหารครบถ้วนหรือมีภาวะที่ไม่สามารถรับประทานอาหารได้ตามปกติ ทำให้ได้รับสารอาหารไม่เพียงแก่ความต้องการของร่างกาย การดื่ม "อาหารทางการแพทย์" ก็อาจเป็นทางเลือกที่จะช่วยให้ร่างกายได้รับสารอาหารอย่างเพียงพอต่อความต้องการ
###